Meknès
Marokko
Eine Medina ohne Inszenierung
Meknès wird längst nicht so oft besucht wie sein glamouröser Nachbar Fès. Wir können wirklich nicht verstehen, warum. Für uns war Meknès eine faszinierende Stadt, weil sie authentischere Eindrücke von Marokko ermöglichte. Es ist nicht so geschäftig oder groß wie sein berühmter Nachbar, aber das macht es nur noch charmanter. Meknès bietet seinen Besuchern viel zu erleben, und wir hoffen, dich für diesen Schatz zu begeistern!
Nach dem Besuch der blauen Medina von Chefchaouen suchten wir ein authentischeres Erlebnis. Anders als bei unserer Fahrt nach Chefchaouen stellten wir schnell fest, dass wir die einzigen zwei Touristen an Bord waren. Es dauerte nicht lange, bis wir zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit und von Flirtversuchen wurden, was wir ziemlich unterhaltsam fanden. Es war bereits dunkel, als wir in Meknès ankamen. Beim Betreten des Riads wurde uns klar, dass uns die Sprachbarrieren in den folgenden Tagen herausfordern würden. Obwohl wir etwas Französisch verstehen, schien unser Gehirn keine Antwort auf Französisch formulieren zu können! Zum ersten Mal seit Langem konnten wir nicht kommunizieren!
Die besten Unterkünfte in Meknès
Meknès hat eine ruhigere Unterkunftsszene als Marokkos berühmtere Städtereiseziele, und das passt gut zur Stadt. Die besten Unterkünfte hier sind klein, stimmungsvoll und nah an der alten Medina – Riads, in denen traditionelle Architektur, schattige Innenhöfe und persönliche Gastfreundschaft einen sanfteren Zugang zur Stadt bieten.
Riad Inspira fühlt sich wie eine natürliche Ergänzung für Meknès an. In der alten Medina gelegen, passt es sich dem ruhigeren Charakter der Stadt mit traditionellen Materialien, marokkanischen Antiquitäten, architektonischen Details und einem Ortsgefühl an, das eher gesammelt als gestylt wirkt. Eine gute Wahl für Reisende, die Charakter und Ruhe dem Hotelglanz vorziehen.
Riad Menthe et Citron hat den Reiz eines kleinen Gästehauses, nicht eines Vorzeigeobjekts. Seine Stärke ist die Intimität: ein Innenhof, eine Terrasse, einfache Zimmer und marokkanische Mahlzeiten, zubereitet mit Marktprodukten. Für Meknès fühlt sich das richtig an – eine Stadt, die das Langsamwerden belohnt.
Riad Yacout ist die klassischere Option: komfortabel, historisch und gut gelegen nahe dem alten kaiserlichen Viertel. Es funktioniert gut, wenn man ein traditionelles Riad-Ambiente mit einfacherem Zugang zu den Hauptsehenswürdigkeiten von Meknès sucht und dennoch in der architektonischen Sprache der Stadt bleibt – geflieste Innenhöfe, geschnitzter Stuck und schwere Türen.
Die Medina von Meknès erkunden
Inspiriert von Ludwig XIV. und der Pracht von Versailles machte sich Moulay Ismail daran, Meknès in eine königliche Stadt der Macht und Größe zu verwandeln. Diesen Ehrgeiz spürt man noch heute in der Medina – nicht auf polierte, museale Weise, sondern in ihren monumentalen Toren, dicken Verteidigungsmauern, stillen Innenhöfen und plötzlichen architektonischen Details, die zwischen Alltagsläden und lokalen Straßen auftauchen. Meknès mag zurückhaltender wirken als Fès oder Marrakesch, aber seine kaiserliche Vergangenheit ist nie weit entfernt.
Bab el-Mansour
Bab el-Mansour ist möglicherweise Marokkos berühmtestes Tor. Es stiehlt dem malerischen blauen Tor von Fès mühelos die Schau.
Das 16 Meter hohe Bauwerk wurde nach El-Mansour benannt, einem christlichen Abtrünnigen, der zum Islam konvertierte. Sobald man den Hedim-Platz betritt, einen der größten Plätze im Herzen der Stadt, ist man von seiner Pracht überwältigt. Nähert man sich den hölzernen Toren des Tores, die 52 Fuß hoch sind und mit arabischer Kalligraphie verziert sind, die besagt: „Ich bin das schönste Tor Marokkos. Ich bin wie der Mond am Himmel. Besitz und Reichtum stehen auf meiner Vorderseite“, fühlt man sich sofort inspiriert. Während man die architektonische Schönheit mit almohadischen Mustern, Zellij-Mosaiken von ausgezeichneter Qualität und Marmorsäulen aus den römischen Ruinen von Volubilis (Walili) bewundert, sollte man nicht vergessen, auch einen Moment innezuhalten und seine historische Bedeutung zu würdigen!
Place el-Hedim
Direkt davor liegt das Herz der Medina, der Place el-Hedim. Es heißt, er könne mit Marrakeschs Djemaa el-Fna mithalten, was wir nicht ganz bestätigen können. Aber umgeben von Restaurants ist er ein Ort, um sich hinzusetzen und Meknès und seine Stimmung auf sich wirken zu lassen. Dort erlebten wir eine gewisse Rauheit von Meknès. Die Schlangenbeschwörer und Restaurantkellner setzten ihr strahlendstes Lächeln auf, sobald einer der wenigen Touristen vorbeikam, aber ihre Gesichter verfielen schnell, sobald sie merkten, dass sie erfolglos bleiben würden. Der Platz füllt sich am späten Nachmittag und frühen Abend mit Leben. Essensverkäufer bieten lokale Spezialitäten wie Schnecken an, während andere Kleidung verkaufen.
Place Lalla Aouda
Auf der anderen Seite von Bab el-Mansour, südlich des Place el-Hedim, findet man den Place Lalla Aouda. Den ehemaligen Paradeplatz von Moulay Ismails berühmten schwarzen Garden. Moulay Ismails Eliteeinheit bestand aus 16.000 versklavten Menschen, die aus Subsahara-Afrika hergebracht wurden. Um ihre Loyalität und Hingabe sicherzustellen, versorgte er sie mit Frauen.
Habs Kara
Am Place Lalla Aouda findet man Habs Kara. Ein ehemaliges unterirdisches Gefängnis mit einer Kapazität von 40.000 Gefangenen. Der Sultan ließ Tausende Christen in diesem dunklen unterirdischen Labyrinth einkerkern, das drei Ebenen tief reichte.
Medersa Bou Inania
Wer mehr über die Geschichte von Meknès erfahren möchte, dem empfehlen wir einen Besuch der Medersa Bou Inania. Diese ehemalige islamische Schule ist eine der am besten erhaltenen in Marokko und ein großartiger Ort, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie das Leben in dieser Stadt vor Jahrhunderten war.
Den Spuren von Moulay Ismail folgen
Um Meknès zu verstehen, muss man Moulay Ismail verstehen. Der Sultan des 17. Jahrhunderts machte die Stadt zu seiner kaiserlichen Hauptstadt und formte sie zu einer marokkanischen Antwort auf die großen königlichen Städte Europas – oft verglichen, zumindest im Ehrgeiz, mit Versailles. Seine Herrschaft hinterließ Meknès monumentale Tore, dicke Verteidigungsmauern, gewaltige Kornspeicher, königliche Stallungen und Palastüberreste, die der Stadt noch heute ihren ungewöhnlich prachtvollen, fast strengen Charakter verleihen.
Moulay Ismails Erbe trägt auch eine fast mythische persönliche Dimension: Es wird oft gesagt, er habe mehr Kinder gezeugt als jeder andere Mann in der überlieferten Geschichte. Ob als Tatsache, Legende oder königliche Propaganda gelesen – es verstärkt den überlebensgroßen Eindruck eines Herrschers, dessen Macht, Ehrgeiz und Exzess noch heute prägen, wie Meknès in Erinnerung bleibt.
Mausoleum of Moulay Ismail
Der nächste Halt auf unserer Liste der Aktivitäten in Meknès ist das Mausoleum von Moulay Ismail. Dieses wunderschöne Gebäude wurde zu Ehren von Marokkos zweitem Sultan errichtet und beherbergt sein Grab und die Gräber seiner beiden Söhne. Das Mausoleum ist für die Öffentlichkeit zugänglich und einen Besuch wert.
Eine Pferdekutsche nehmen
Moulay Ismail liebte Pferde, und es scheint, als habe er seine Leidenschaft an die Stadt weitergegeben. Vor dem Place el-Hedim warteten zahlreiche Pferdekutschen. Extravagant dekoriert, erinnerte uns die Kutsche ein wenig an die von Aschenputtel. Und da war es wieder. Die Schönheit und Rauheit von Meknès vermischten sich perfekt. Während die Wagen fast zuckergussartig erscheinen, sind es die Pferde nicht. Auf den zweiten Blick sieht man viele schlecht behandelte und gefährlich gehandhabte Pferde. Der Zügel war oft an den Beinen befestigt. Die gefesselten Pferde brachen uns das Herz, und ein gut behandeltes Pferd zu finden, dauerte eine ganze Weile. Die Fahrt ist wenig beeindruckend, da man keine engen Gassen mit dem Pferd passieren kann. Wir waren fast ein wenig enttäuscht, als wir anhielten und man uns sagte, wir seien an den Stallungen angekommen.
Königliche Kornkammern in Meknès
Die königlichen Kornkammern in Meknès sind in der Tat ein beeindruckender Anblick. Hohe Bögen bilden den ehemaligen Kornspeicher, und das gesamte Bauwerk ist mit einem ausgeklügelten Belüftungssystem ausgestattet. Die Kornkammern enthielten Vorräte für Ismails kostbare Pferde, und man muss durch die dunklen, kühlen, tonnenartigen Hallen gehen, um die Pferdeställe zu besuchen. Ein fantastischer Ort und eines der Dinge, die man in Meknès gesehen haben sollte.
Agdal-Becken in Meknès
Das Agdal-Becken ist eines der berühmtesten historischen Wahrzeichen von Meknès. Das Becken wurde im 12. Jahrhundert erbaut und diente als Reservoir für die Wasserversorgung der Stadt. Damals wurde das Becken über Aquädukte befüllt. Es diente auch als Schwimmbad für die königliche Familie. Im 18. Jahrhundert wurde das Becken in ein öffentliches Badehaus umgewandelt.
Heute können Besucher die schöne Architektur genießen und am erfrischenden Wasser des Beckens entspannen. Ismails Wasserreservoir, das Agdal-Becken, liegt direkt hinter den Kornkammern.
Auf bunten Souks einkaufen
Während man in Fès vielleicht etwas überwältigt ist, Gassen zu navigieren und gleichzeitig aufdringlichen Verkäufern zu entkommen, bot Meknès ein viel entspannteres Einkaufserlebnis. Man findet mehrere lebhafte Souks und Plätze inmitten ruhiger Passagen, während man vom Berber- durch das jüdische und arabische Viertel wandert. Der Gemüsemarkt ist belebt und bietet einen Einblick ins tägliche Leben!
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