San Cristóbal nos hipnotizó en los primeros minutos de descubrir la ciudad. Cuanto más te acerques al Malecón, ¡más leones marinos verás! Es increíble cómo se integran perfectamente en la ciudad. No verás perros callejeros; en cambio, verás leones marinos merodeando despreocupadamente en bancos, delante de las casas o incluso en los cuartos de baño. ¡No podíamos creer lo que veíamos!

San Cristóbal ofrece muchas cosas que hacer, ¡y podríamos haber pasado mucho más tiempo allí! A pesar de que es más barato descubrir cosas por tu cuenta, muchos operadores turísticos ofrecen recorridos de 360 grados, excursiones de buceo y excursiones de un día a las islas cercanas.

Los mejores lugares para alojarse en San Cristóbal

• • Cucuve Eco Hostal
  • Eco Hotel Katarma

Esta pintoresca playa, situada a unos 30 km del asentamiento principal, es el lugar perfecto para relajarse después de visitar el centro de conversación de tortugas. Sin embargo, no es fácil llegar hasta allí. Puedes ir en bici (es un reto), en excursión o alquilar un taxi. Lamentablemente, no pudimos encontrar ningún autobús. Así que tomamos la opción más accesible y barata. Nuestro taxista nos dejó en el centro de conversación sobre tortugas, y acordamos que nos recogería en Playa Puerto Chino a última hora de la tarde.

Llegarás a la solitaria playa tras un paseo de unos 10 minutos. En la bahía viven leones marinos, y cuando fuimos teníamos la playa completamente para nosotros. Fue estupendo observar a los leones marinos en su entorno natural.

Consejo útil: No hay restaurantes ni otras instalaciones. Así que trae tu comida y bebida si no tienes visita guiada. Acabamos bastante hambrientos. Además, lleva insecticida porque hay algunos tábanos. Sólo te molestarán cuando vayas o vuelvas de la playa.

Como sólo nos dimos cuenta de que era fácil saltar de una isla a otra, nuestro viaje a Santa Cruz fue espontáneo y no planificado. Íbamos a pasar de Santa Cruz por Isabella cuando un operador turístico nos ofreció una excursión de 360 grados por tan sólo 30 $ cada uno. Nos dijo que sólo tenía dos bolivianos en ese recorrido y que quería llenarlo. Así que, aunque pasamos muy poco tiempo en la isla, obtuvimos una buena visión general de lo que ofrecía.

Santa Cruz es, sin duda, el centro turístico de las Islas. La isla está convenientemente situada entre Isla Isabella y San Cristóbal. Por un lado, la visita nos dio una buena visión de conjunto, pero para ser sinceros, no nos gustó ir de un sitio a otro.

Los mejores lugares para alojarse en Santa Cruz

• • Hostal Casa Blanca Galápagos
  • Isla Galárica

En nuestra excursión, también visitamos Las Grietas, un túnel de agua que ofrece un excelente buceo de superficie. Debes contratar un taxi acuático o caminar unos 20 minutos desde el muelle principal para llegar allí. Sin embargo, se llena bastante, con mucha gente saltando y haciendo fotos. El paseo por allí a través de una fauna única era más lo nuestro.

Isla Isabella es la menos poblada y menos desarrollada de las tres islas que visitamos. En cuanto bajamos del barco, nos saludaron unos lagartos. Al pasar el rato, no les molestaban los pasajeros que bajaban del barco y pasaban junto a ellos. Parecen dinosaurios en miniatura.

La isla consta de un asentamiento principal formado por encantadoras casas de una sola planta. Puedes encontrar varios restaurantes y bares a lo largo de la playa. Isla Isabella se sentía auténtica. Es uno de esos lugares donde turistas y lugareños se encuentran fácilmente y llegan a conocerse. La isla no tiene pretensiones y ofrece muchas cosas que hacer.

Los mejoreslugares para alojarse en Isla Isabela

• • Chez Manany Galápagos Ecolodge
  • Hostal Galápagos by Bar de Beto

Hacer senderismo por Sierra Negra es una de las mejores formas de experimentar los diversos paisajes de las Islas Galápagos. Aunque se te podría perdonar por suponer que el Volcán Chico es un volcán por derecho propio, sólo forma parte de Sierra Negra y se considera un cono parásito. En términos sencillos, esto significa que es otra vía de salida de la lava del volcán central. Hacer senderismo por el Volcán Chico y la Sierra Negra te permite ver dos caras muy distintas de la misma moneda. Mientras que la Sierra Negra es principalmente calva, con muy poca vegetación, el Volcán Chico está cubierto de exuberante vegetación. La única forma de acceder al Volcán Chico y a la Sierra Negra es mediante una visita guiada. Los turistas no pueden visitar la zona sin un guía, y las autoridades de Galápagos son muy estrictas al respecto.

La excursión está abierta todo el año, siempre que el volcán no esté en un periodo de gran actividad. Durante estas épocas, las excursiones de Sierra Negra se pospondrán hasta que pase el peligro. Esto puede llevar semanas o incluso meses. Hacer senderismo por Sierra Negra es una oportunidad única en la vida de ver uno de los ecosistemas más singulares de la Tierra.

Hacer senderismo por el volcán lleva unas 5-6 horas de principio a fin. Aunque la pendiente del sendero es gradual, la caminata puede resultar agotadora para algunos debido a la distancia y al calor del sol ecuatorial. Pero créenos, ¡las vistas merecen la pena! Una vez que llegues al borde del cráter, te verás recompensado con una increíble panorámica de la isla Isabela y una idea de la magnitud de la erupción que creó Sierra Negra. En un día despejado, puedes ver incluso la cercana isla Fernandina.

Durante los periodos de gran actividad, las visitas se pospondrán hasta que sea seguro volver a visitarlas.