Paraíso al límite en Portland
Duración: al menos 3 días
Presupuesto: 125 $ al día
Durante años me senté en la arena de la bahía de Boston, contemplando el alto acantilado al otro lado del agua. Apenas podía distinguir un par de estanques de piedra aferrados al borde y una puerta de madera que indicaba Grandes Cabañas. No dejaba de preguntarme: “¿Qué hay ahí arriba?
El mes pasado por fin lo descubrí. Dos amigos y yo reservamos el refugio Seagrape para un fin de semana largo, y el lugar resultó ser incluso más mágico de lo que sugerían las vistas. Sin embargo, nada me preparó para despertarme en el refugio Seagrape, a seis metros por encima de una marea de hojas de uva de mar, con el Caribe ondulando debajo. Great Huts llevaba años en mi radar, un lugar que unos amigos describían como “un pueblo afrocéntrico encaramado a un acantilado”. El fin de semana pasado, tres de nosotros reservamos por fin una plaza, y a los pocos minutos de llegar ya estábamos chocando los cinco:era el Portland que habíamos estado deseando.
Paraíso al límite
Great Huts ocupa un escarpe de 30 metros en el extremo oriental de la bahía de Boston, a diez minutos de la tranquila Port Antonio. El Dr. Paul Rhodes, médico neoyorquino reconvertido en hotelero, compró el terreno en 2001 tras enamorarse de la salvaje costa de Portland, azotada por las olas. Su visión era radical para la época: construir un complejo que honrara la ascendencia africana de Jamaica, utilizara sobre todo materiales naturales e integrara a la comunidad local en su éxito. Dos décadas después, el lugar parece menos un hotel y más una obra de arte viviente de vigas de bambú, tejados de paja y puertas talladas a mano que cuentan historias del viaje transatlántico y del espíritu resistente de Jamaica.
Alojarse en Great Huts: África y Jamaica
En cuanto cruzamos la verja, el bullicio de Portland se desvaneció. Unos senderos estrechos serpenteaban entre almendros y luego se abrían a un acantilado a 30 metros sobre el nivel del mar. Mirara donde mirara, las barandillas de bambú, los tejados de paja y los brillantes murales contaban la historia de África en Jamaica. Este aspecto no es casual. El propietario, el Dr. Paul Rhodes, compró el terreno en 2001 para construir un refugio de estilo aldeano que honrara las raíces de Jamaica y protegiera al mismo tiempo la costa que ama (Great Huts Resort | Paraíso en el Límite).
Nuestra cabaña estaba a medio camino del acantilado, envuelta en auténticas ramas de uva de mar. Dentro había dos acogedoras habitaciones cubiertas con mosquiteras, una pequeña sala de estar y contraventanas que se abrían de par en par para atrapar los vientos alisios. La ducha exterior era mi lugar favorito: ver pasar a las fragatas mientras el agua corría por mis pies era irreal.
Un pase de un día para todos los demás
¿Quieres probar las Grandes Chozas sin pasar la noche? Consigue un pase de un día. Cuesta 30 $ la entrada, o 50 $ si quieres almorzar. El número de plazas está limitado, así que envía un rápido WhatsApp al +1 876 353 3388 el día anterior para asegurarte la entrada.
Una vez cruzada la puerta, todo el patio de recreo es tuyo. Empieza flotando tranquilamente en las piscinas de agua salada situadas en lo alto de los acantilados; no hay nada mejor que el primer chapuzón refrescante. Coge una hamaca bajo las palmeras, cierra los ojos y deja que la brisa marina y el coro de ranas hagan su magia.
Cuando estés listo, sigue los escalones de piedra hasta la diminuta playa privada. La arena está casi vacía, el agua es cristalina y la pared de roca de lava que hay mar adentro rebosa de brillantes peces loro.
¿Necesitas descansar del sol? Sube a la Cubierta Safari al aire libre. Pide una acedera fría o un zumo ácido de lima y jengibre, y disfruta del arte que te rodea. Al atardecer entenderás por qué la gente susurra sobre este lugar desde el otro lado de la bahía de Boston: parece tu propio trozo secreto de Portland.
Días en Cliffside
Great Huts es un lugar donde puedes elegir tu propia aventura. El yoga al amanecer en la terraza de madera es pura magia. Nos estiramos mientras el cielo brillaba de color rosa y el mar rugía debajo. En la última postura, el sol ya había salido y toda la bahía se sentía viva.
Después de desayunar -ackee, plátano y los festivales más esponjosos- bajamos por una escalera hasta una cala escondida para darnos un baño salado. El agua es clara como el cristal. Hice snorkel entre las rocas de lava y vi pasar a los peces loro.
Cuando subía el oleaje, caminábamos cinco minutos hasta la bahía de Boston, alquilábamos tablas y salíamos a remar. Por las tardes nos tumbábamos en las piscinas de los acantilados que siempre había visto desde la playa. Flotar allí, a la altura de las fragatas, era como colgarse del borde del mundo.
Noches estrelladas
Cuando se hizo de noche, cada uno encontró su propia percha: a veces una hamaca colgada entre las palmeras, otras veces el borde liso de la piscina de piedra. Desde estos pequeños escondites podíamos tumbarnos, contar un cielo lleno de estrellas y dejar que la banda sonora nos envolviera: las olas rompiendo abajo, las ranas arborícolas gorjeando en la maleza, un lejano tamborileo procedente de la hoguera. En esos momentos parecía que todo el acantilado nos pertenecía, un balcón secreto suspendido entre el mar y la selva.
Portland más allá de las puertas
Como el complejo está situado al borde de la bahía de Boston, la aventura nunca está lejos. Caminamos cinco minutos hasta los puestos de jerk, donde el humo sale de las parrillas de aceite durante todo el día; pide cerdo con salsa de pimienta extra y un Ting helado. Un rápido trayecto en taxi nos llevó a la playa de Winnifred para bañarnos a última hora de la tarde, y añadimos una parada en la Laguna Azul sólo por ese surrealista resplandor turquesa. Sin embargo, todas las salidas terminaban de la misma manera: ansiosos por volver a nuestro rincón en lo alto del acantilado antes de que la puesta de sol pintara el mar de melocotón y malva.
Más que una bonita vista - Sostenibilidad en Great Huts
Alojarse aquí hace mucho bien a Portland. Parte de cada reserva ayuda a financiar el Albergue para Personas sin Hogar de Portland Rehabilitation Management, el único centro de este tipo que funciona las 24 horas del día en la costa este de Jamaica (Great Huts Resort | Paradise On The Edge). Los edificios se construyen con bambú, piedra local y colectores de agua de lluvia, reduciendo el hormigón y los residuos. Los huéspedes también pueden llevar material escolar para las aulas cercanas.
Las credenciales ecológicas de Great Huts no son palabrería de marketing. Los calentadores de agua solares calientan las duchas; la captación de agua de lluvia reduce el uso de la red eléctrica; y la mayoría de las estructuras se basan en bambú, tronco de coco y madera dura recuperada en lugar de hormigón. Más impresionante es la huella social: una parte de la tarifa de cada habitación se destina a financiar el Refugio para Personas sin Hogar de Portland Rehabilitation Management, el único centro a tiempo completo de este tipo en la costa este de Jamaica y un proyecto que el Dr. Rhodes ayudó a poner en marcha en 2007. Se anima a los huéspedes a “Hacer la maleta con un propósito”, llevando material escolar o medicamentos básicos que el personal distribuye a las comunidades cercanas.
Consejos rápidos si vas
- Cómo llegar: Calcula unas tres horas desde Kingston; descarga mapas offline antes de las curvas de la montaña.
- El dinero en efectivo importa: Guarda billetes pequeños jamaicanos para el jerk pork al otro lado de la carretera y los taxis de placa roja a Port Antonio.
- Lleva poco equipaje: Zapatillas para los senderos rocosos, crema solar segura para los arrecifes y una bolsa seca para las sesiones de saltos desde los acantilados. Deja aquí la regla de la ropa elegante y los pies descalzos.
Consejos prácticos para viajar a Portland y Jamaica
¿Qué lengua se habla en Jamaica?
La lengua oficial es el inglés, pero también oirás hablar el patois jamaicano por todo el país. Es una colorida y vibrante mezcla de inglés, lenguas de África Occidental e influencias españolas. No tengas miedo de relacionarte con los lugareños y probar algunas frases básicas en patois: apreciarán el esfuerzo e incluso puede que aprendas un par de cosas.
¿Cuál es la moneda oficial de Jamaica?
El dólar jamaicano es la moneda oficial y se acepta en toda la isla. Sin embargo, los dólares estadounidenses también son ampliamente aceptados, por lo que siempre es buena idea tener algo de efectivo en ambas monedas. Puedes cambiar fácilmente tu dinero en los bancos o cajeros automáticos de toda la ciudad. Sólo ten en cuenta que el tipo de cambio puede variar, así que es mejor comprobarlo antes de hacer una transacción. Además, no olvides dar propina: es costumbre en Jamaica y muy apreciada por los trabajadores del sector servicios. Así que asegúrate de tener a mano algunos billetes pequeños para dar propina en restaurantes, bares y hoteles.
¿Cuál es la mejor época para visitar Kingston?
El clima es agradable todo el año. Puede que llueva un poco más durante la temporada de huracanes, de junio a septiembre, ¡pero aun así no te aburrirás en los días de lluvia!
En Kingston se celebran muchos festivales y acontecimientos, así que si quieres ir a verlos, planifica tus fechas en consecuencia.
¿Es Portland segura para los viajeros?
Como viajera, me sentí segura. Portland es muy tranquilo por la noche y no hay tanto movimiento. El centro de Port Antonio es un poco inseguro a altas horas de la noche.
¿Hay algún cajero automático en Portland?
En Portland, conseguir dólares jamaicanos en los cajeros automáticos o en las casas de cambio no siempre es posible, sobre todo en los pueblos. Consigue dinero en Port Antonio.
Transporte público en Portland, Jamaica
Los Taxis de Ruta recorren la zona de Port Antonio e incluso bajan hasta Fairy Hill y Boston Bay. Cuanto más al sur vayas, menos Taxis de Ruta habrá en las carreteras.
Autobús público: La parada de autobús está en el centro de Port Antonio y en Anotto Bay. No he podido encontrar horarios. Parece que van con más frecuencia que el Knutsford.
Ten en cuenta que el tiempo indicado se refiere al tiempo de conducción calculado, no al tiempo real para llegar al destino. Al tiempo de conducción se añaden las paradas y los cambios de autobús que no son evidentes al comprar el billete. Debido a Covid, hay menos autobuses de lo habitual, y es mejor comprar el billete por Internet.
¿Puedo beber agua del grifo en Jamaica?
Aunque Jamaica se considera un país tercermundista, ofrece la mejor calidad de agua de la región. Por tanto, es seguro beber agua del grifo. Esto es especialmente cierto en las ciudades. Sin embargo, si te hace sentir incómodo, lleva un purificador de agua.
¿Cuál es el mayor reto para el viajero consciente?
Fuga de turismo: Jamaica es un paraíso tropical adorado por turistas de todo el mundo, pero tiene un problema oculto a la vista: la fuga de turistas. Este fenómeno se refiere a la pérdida de ingresos que se produce cuando las cadenas hoteleras internacionales captan una gran parte de los dólares de los turistas, dejando muy poco dinero en beneficio de la economía local. Si te encuentras entre los millones de visitantes que acuden a Jamaica cada año, hay una forma sencilla de ayudar a mitigar los efectos de la fuga turística: apoyar a los hoteles, tiendas y restaurantes de propiedad jamaicana. Al hacerlo, puedes poner tu dinero donde está tu corazón, y dar al pueblo de Jamaica la oportunidad de prosperar. Así que no tengas reparos en buscar negocios locales en tus próximas vacaciones. Tu decisión de mantener el dinero del turismo dentro de Jamaica puede suponer una gran diferencia.
Acceso a la playa
Aunque Jamaica es conocida por sus hermosas playas, ha habido algunos problemas con el acceso a estos espacios públicos. En los últimos años, muchos complejos turísticos y propiedades privadas han restringido el acceso a determinadas partes de la playa, lo que dificulta enormemente a los lugareños mantener su vida y su derecho al mar. ¡Apoya las playas públicas y di no al turismo “todo incluido”!
Basura
¡Asegúrate de llevar contigo un recipiente plegable para la comida y cubiertos! Es increíble la cantidad de residuos que genera la comida que se vende en la calle.
Protector solar
Asegúrate de proteger la vida marina de Jamaica y lleva crema solar respetuosa con los arrecifes.
Lista de equipaje Jamaica
Como ves, hay muchas cosas que experimentar en Jamaica. Para venir totalmente preparado, echa un vistazo a mi lista de equipaje para Jamaica, que incluye de todo, desde artículos de aseo ecológicos hasta moda sostenible, ¡e incluso los artilugios de viaje más chulos!
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